xAI 核心团队几乎走光，马斯克亲自救火

不到一年时间，xAI 的创始团队几乎被掏空。2021年跟随马斯克一起创办这家AI公司的11位元老，如今只剩一人——罗斯·诺丁（Ross Nordin）还在岗。其他核心成员，包括曾主导大模型训练的吴宇怀、前Google Brain科学家吉米·巴（Jimmy Ba）、以及联合创始人马努埃尔·克罗伊斯（Manuel Kroiss），都在今年陆续离职。

克罗伊斯的离开不是普通跳槽。他是最早参与xAI架构设计的工程师之一，负责过关键的分布式训练系统。知情人士透露，他离职前曾多次向马斯克反馈团队资源分配混乱、决策权过度集中，但未获回应。最终，他选择回到欧洲，加入一家专注开源AI的初创公司。

这不是个例。据多位前员工透露，xAI内部从2023年下半年开始出现“高压文化”：凌晨三点的紧急会议成了常态，项目方向频繁切换，有人刚写完半年的代码，第二天就被叫停，理由是“马斯克觉得不够快”。一位曾参与Grok模型优化的工程师说：“我们不是在造AI，是在打一场没有地图的仗。”

马斯克从特斯拉和SpaceX“强征”工程师

面对人才断层，马斯克没去找猎头，而是直接从特斯拉和SpaceX“征兵”。过去六个月，至少有30多名工程师被临时调入xAI，其中不少人原本负责电池热管理、星链卫星通信或猎鹰火箭的飞行控制。

一位被调岗的SpaceX工程师在内部论坛匿名写道：“我连Python都没写过，现在要改写Transformer的注意力机制。老板说‘你懂硬件，AI也是算力，一样’。”

马斯克甚至亲自参与面试。据多名候选人透露，他会在面谈中突然问：“你觉得Grok 3什么时候能超过GPT-4？别扯理论，说具体时间。”不少候选人被问懵，当场放弃。而那些曾被拒绝的候选人，如今又被重新联系——有人收到邮件：“上次你没通过，但我们现在缺人，再来一次？”

裁员也在同步进行。据《华尔街日报》援引内部文件，xAI今年已裁掉约40%的非研发岗位，包括市场、公关、行政，甚至部分法务。理由是“专注核心工程”。但讽刺的是，公司官网的招聘页至今仍挂着“招聘AI伦理专家”“首席文化官”等职位。

估值飙到1.5万亿？别被数字骗了

尽管团队乱成一锅粥，xAI的估值却在一夜之间冲上1.5万亿美元。这数字从哪来的？答案是：它根本不是独立估值。

今年5月，SpaceX正式宣布完成对xAI的“合并”——不是收购，是直接并入。xAI不再是一个独立法人实体，而是成了SpaceX旗下一个“AI部门”。这个“部门”没有独立办公室，员工分散在霍桑、火箭测试场和星链地面站里。

1.5万亿美元的估值，其实是把SpaceX当前估值（约1800亿美元）和xAI“预期未来价值”强行加总，再乘上马斯克个人对“AI+太空”的狂热想象。投行人士私下调侃：“这估值像在给一张还没画完的蓝图标价。”

但资本市场似乎买账。软银、红杉等机构近期悄悄加码了对SpaceX的跟投，理由是“马斯克的AI可能成为星链的智能大脑”。有分析指出，未来星链卫星如果搭载本地AI推理芯片，能实时处理地球图像、优化轨道、甚至自主避障——这确实是xAI的“新使命”。

真正的目标：让AI替火箭做决策

马斯克从没说过xAI是为了和OpenAI打擂台。他在一次内部会议上说：“我们不需要另一个ChatGPT。我们需要一个能看懂火星土壤、预测太阳风暴、管理10万颗卫星的系统。”

目前，xAI的真正任务，是把Grok模型嵌入到星链地面站、特斯拉自动驾驶系统、甚至Boring Company的隧道挖掘设备中。一个内部项目代号“Project Ironclad”正在测试：让AI根据实时天气、电磁干扰和卫星位置，自动调整星链的信号波束——不需要人类干预。

有工程师透露，他们正在用Grok分析从火星探测器传回的旧数据，试图找出“人类忽略的地质异常”。这不是为了发论文，是为了给未来的火星基地选址。

换句话说，xAI早已不是一家AI公司。它成了马斯克庞大帝国的“中央神经”。技术落后？没关系。人手不够？从其他公司抽。预算超支？从SpaceX的利润里补。唯一不变的是：所有目标，都指向同一个终点——让AI成为他所有工程的“隐形指挥官”。

至于谁在写代码？谁在调试模型？没人关心。只要火箭能升空，车能自动驾驶，卫星能联网——就够了。