微软宣布，从Visual Studio 2026开始，IDE将采用持续更新模式，每月发布功能更新，每年11月发布一个年度版本，并采用现代支持生命周期（Modern Support Lifecycle）模式。同时，微软强调IDE与构建工具将各自遵循独立的支持生命周期，使开发团队在保持构建环境稳定的同时，仍能及时获得工具和AI功能的最新改进。

也就是说，每个Visual Studio年度版本在发布后的第一年将持续接收每月的功能更新和修复，第二年则仅提供安全补丁。要保持在受支持状态，必须升级到最新的Visual Studio版本。年度版本固定在每年11月发布，与.NET的年度发布节奏保持一致。

微软强调，Visual Studio每月更新后，现有项目、解决方案和扩展插件预计能保持兼容，无需为升级IDE而修改项目或重建现有应用程序。负责编译和运行的.NET与C++编译器、SDK及运行时，将继续维持各自多年度的独立支持周期。.NET Framework仍绑定于其所随附的Windows版本生命周期。整体设计意图是让IDE快速迭代，而构建环境则由团队自主决定升级时机。

对于C++开发者，微软同步调整了MSVC编译器和构建工具的发布节奏，将其从Visual Studio生命周期中独立出来。此后，编译器每半年发布一个新版本，并每两年提供一个长期支持版本，使需要新功能和性能优化的团队能够尽早采用，同时保留大型C++代码库锁定在稳定版本、长期维护的选择。

为支持更频繁的更新，Visual Studio 2026起将提供Insiders和Stable两个更新通道。Insiders通道取代了过去的Preview通道，让用户抢先试用即将推出的功能并反馈意见；Stable通道取代Current通道，专注于每月提供经过验证、适合生产环境的版本。新功能将首先在Insiders通道发布，待成熟后再合并至Stable通道。

考虑到企业对更新节奏的管控需求，微软为上一年度版本提供可共存安装的长期服务通道（LTSC），允许组织在固定功能集基础上继续获得一年的安全更新。当项目使用的是随Visual Studio 2026提供的.NET 10或MSVC 14.50时，即便后续升级到Visual Studio 2027，这些构建工具仍会保留在开发环境中，原有项目预计可正常构建。

Visual Studio Community版维持原有条件，继续免费提供给开源项目、教育场景和小型组织使用。持有订阅的Professional和Enterprise用户，登录和获取更新的流程不变，只是后续更新将遵循新的生命周期节奏推送。采用单机授权的Professional版，改为按年度版本购买，产品密钥仅对应当年版本，新年度版本需使用新的密钥。微软同时说明，Visual Studio 2022、2019与2017的支持周期规划保持不变，仍按既定方案提供支持。