
OpenAI周一(5/5)公布该公司的新架构,指出其营利的有限获利公司将转型为公益法人公司(Public Benefit Corporation?,PBC),但依旧由非营利组织控制。
2015年创立的OpenAI原本是家非营利组织,在2019年改採混合组织架构,除了既有的非营利的OpenAI Nonprofit之外,还设立了可营利的有限获利公司OpenAI Global,并由OpenAI Nonprofit董事会负责管理OpenAI Global。在此一架构下,诸如微软等OpenAI股东可透过OpenAI Global获得回报,但回报上限为100倍。
去年底,OpenAI企图摆脱非营利机构的限制,以及原本设定的股东回报上限,因而宣布将转型为营利导向的公司,把OpenAI Global转型为PBC,由该PBC公司同时承担公益、社会与股东权益的责任,全权负责OpenAI的营运,而OpenAI Nonprofit除了可获得该PBC的重要股份之外,已无法再直接管理该PBC,走向纯粹的慈善活动。
OpenAI的组织改革计画面临许多反弹的声浪,其中之一是Meta。Meta要求加州检察长阻止OpenAI,抨击OpenAI的行为可能对硅谷造成重大影响,甚至将改变科技新创的经营模式:投资人可先成立非营利组织,收取数亿美元的免税捐款进行研发,在技术具备商业价值之后,再转成营利公司来获利,等于是假公益之名,行商业之实。
本周OpenAI即说,在听取了民间领袖的意见,以及与加州及德拉瓦州检察长交流之后,决定让非营利组织保留对OpenAI的控制权。OpenAI创办人暨执行长Sam Altman强调,希望这个非营利组织是史上规模最大、最有效益的非营利组织,致力于利用AI替人们带来最高效益;确保民主AI战胜专制AI;OpenAI成立时是一个非营利组织,现在是一个可监督及控制营利组织的非营利组织,未来也将是如此。
至于非营利组织的获利有限公司则将转型为PBC,不再採用利润上限结构,而是转为正常的资本架构,让每个人都拥有股票。非营利组织将成为PBC的大股东,并将继续控制PBC。
简单地说,这次的改变主要是移除了OpenAI股东的100倍获利上限,替该PBC的股票公开发行舖路。Altman表示,OpenAI希望该公司的服务能够惠及全人类,目前需要数千亿美元的资金,最终可能需要数兆美元。
OpenAI在今年3月揭露新一轮的融资活动,打算募资400亿美元,完成后的OpenAI市值将攀上3,000亿美元;该活动是由日本软银集团(SoftBank)主导,条件是OpenAI成功转型为营利导向的公司。目前并不确定OpenAI本周的宣布是否符合软银所列出的条件,但不论如何,软银都至少会挹资200亿美元。