
美国地方法院法官Amit Mehta周二(9/2)针对谷歌反垄断一案作出裁决,指出谷歌无需拆分Chrome浏览器或Android平台,但必须与竞争对手分享搜索索引及与用户的互动资料。当天谷歌的盘后股价上涨了6.57%,达225.92美元。
这起案件始于2020年,当时美国司法部联合11州针对谷歌提起反托拉斯诉讼,同年另有38州也提起诉讼,主要皆指控谷歌搜索垄断市场,随后法院将两案合并审理,并在2024年8月判决谷歌败诉,指称谷歌通过独家渠道协议,在通用搜索及通用文字广告上维持垄断地位。
在进入案件的补救措施审理阶段之后,美国司法部甚至提议谷歌出售Chrome或Android业务,以有效解决谷歌的垄断行为。当时谷歌认为此举是在“玩火”,可能会导致Chromium项目开始收费,或是无法维持该项目的运作,进而危及整个浏览器产业。
此外,拥有全球近七成市场份额的Chrome浏览器令许多企业跃跃欲试,包括OpenAI、Perplexity AI、雅虎与DuckDuckGo等企业都对Chrome有兴趣,Perplexity AI甚至喊出了345亿美元的价码。
然而,Mehta表示,谷歌的主要违法行为在于通过预设协议排除竞争者,而非Chrome或Android本身的存在,补救措施必须与确立的违法行为直接相关,拆分是过度且不成比例的措施。此外,Mehta也认为,强制剥离Chrome或Android会对消费者、合作伙伴及整个生态系统造成巨大干扰,可能破坏数以亿计的设备稳定性及兼容性,不符合“恢复竞争”的必要性。
因此,Mehta仅要求谷歌不得强制合作伙伴排除其他搜索或AI产品;也必须向合格的竞争者提供搜索索引及与用户互动的资料,但不包含广告资料;要求谷歌公开披露广告拍卖的重大变更,防止私下调整价格;同时成立技术委员会以协助谷歌执行最终裁定,有效期为6年。
司法部负责反垄断的助理司法部长Abigail Slater指出,网络搜索的竞争已经冻结了20年,谷歌的策略排除了竞争,损害消费者并减缓创新,此次的补救命令意味着法院也同意应恢复长期被垄断的搜索市场竞争,司法部正在评估法官所裁定的内容,以决定是否采取其他行动。
谷歌则表示,法院承认了生成式AI将带来更多获取信息的方式,且谷歌反对法院在去年8月的判决;新裁决限制了谷歌分发服务的方式,还要求谷歌与竞争者分享搜索资料,他们担心这可能会影响用户隐私,也正在仔细审查裁决内容。
市场认为这对谷歌而言是一项胜利,代表它可以继续每年支付巨额资金以成为各大浏览器的默认搜索引擎,只要不禁止这些浏览器同时提供其他搜索引擎选项即可。