背景图片来源：Jean-Philippe Delberghe on Unsplash
英国金融时报（Financial Times，FT）周二（8/12）引述消息来源报导，OpenAI共同创办人暨执行长Sam Altman将与Alex Blania準备共同创办Merge Labs，以开发脑机介面，直接与马斯克（Elon Musk）旗下的Neuralink竞争。Merge Labs仍处于早期募资阶段，打算募集2.5亿美元的资金，且大部分可能来自OpenAI。
Altman与Blania在2019年便曾共同创办Tools for Humanity，以发展虹膜身分验证、World Network、World ID与Worldcoin，这是因为Altman相信，当AI的智力相当或超越人类之际，人们有一天会需要透过更独特的方式来证明自己是人类而非机器人。而Blania现为Tools for Humanity执行长。
事实上，Altman一直对脑机介面很有兴趣。他在2017年就曾撰写过一篇名为《The Merge》的文章，指出人类最终将与AI融合，以避免人类与AI争夺主导地位，方式便是透过脑机介面与AI建立深度连结，并预测最早会在2025年发生。
今年6月Altman写了另一篇《The Gentle Singularity》，表示AI已经跨过了不可逆的临界点，应以温和的奇点确保科技渐进并惠及人类，他看好高频宽脑机介面的突破，促进人机合作，亦应避免AI权力集中与失控。
根据报导，Altman虽将身为Merge Labs的共同创办人，但不会参与日常营运，此外，Merge Labs的估值为8.5亿美元，将以该估值筹措2.5亿美元。
马斯克是在2016年7月共同创办开发脑机介面的Neuralink，比Altman写下《The Merge》还早了一年多，该公司已打造出可植入人脑的介面，协助瘫痪患者透过意识与数位装置互动，在2024年正式迈入临床试验，并已从美国、加拿大，延伸至英国。Neuralink在今年1月完成6.5亿美元的融资，估值为90亿美元。
金融时报指出，Altman也是Neuralink的早期投资者之一。
至于OpenAI则是在2021年启动OpenAI Startup Fund作为支援各种AI应用的创投基金，当时基金规模为1亿美元，遴选各个新创并分别投入100万美元，迄今所公开的投资对象包括影片编辑器Descript、法律流程介面Harvey、自动化工作空间Mem，以及语言教师Speak等，都属于相对小型的专案。
